ตรอกบ้านจีน

เรามารู้จักต้นตระกูลไทยและจีนในแต่ละครอบครัว ที่มาค้าขายโดยอาศัยสายนํ้าแม่ปิงเป็นเส้นทางคมนาคมหลัก… เดือนที่แล้วพี่สาวผมพบ คุณยายเกษร พุดตาลดง โดยบังเอิญ ท่านเป็นคนเก่าแก่รุ่นสุดท้ายในตรอกบ้านจีน เกิด โตและพักอาศัยอยู่มาทั้งชีวิต บั้นปลายทำหน้าที่บรรณารักษ์ห้องสมุดจังหวัดตาก คุณยายใจดีกรุณามอบสำเนาบันทึกที่เขียนไว้ว่า บริเวณตรอกระแหงนี้ มีชาวจีนมาค้าขายกับพ่อค้าต่างจังหวัด โดยใช้เรือถ่อ เรือยนต์ขนสินค้าจากเมืองหลวงในลำนํ้าปิงมาขึ้นที่ท่าเรือ

ทำไมคนจีนจึงมาตั้งรกรากที่นี่ ทั้งที่เป็นเพียงหัวเมืองเล็ก ๆ ไม่มีเส้นทางรถไฟ ไม่มีผลิตผลหลักการเกษตร การประมง ไม่มีเหมืองสินแร่ขนาดใหญ่ มีแต่แม่นํ้าปิงและป่าไม้ ลมหนาวเย็นพัดมาปลายธันวาคม พ.ศ. 2562 ช่วงนั้นเป็นจังหวะเหมาะพอดีกับที่พาเพื่อน ๆ วิศวฯ จุฬาฯ